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나탈리 포트만을 마틸다 역에 캐스팅한 것은 당시 논란의 여지가 있는 선택이었습니다. 뤽 베송은 원래 트라우마를 견뎌왔지만 놀라운 강인함을 유지하고 있는 어린 소녀의 복잡한 역할을 맡을 적합한 여배우를 찾기 위해 고군분투했습니다. 많은 사람들이 포트만의 또래에 비해 소재가 너무 성숙하다고 믿었지만, 그녀의 조사 결과 베송은 그녀가 배역에 완벽하다고 확신했습니다. 포트만의 부모님은 원래 그녀가 폭력적인 배역을 맡는 것을 꺼려했지만 대본에 특정 내용을 각색하여 동의했습니다. 결국 그녀의 연기는 자신의 모습을 훨씬 뛰어넘는 성숙함과 감정적 깊이를 보여주는 커리어를 결정짓는 순간이 되었습니다. 또 다른 흥미로운 비하인드 스토리는 장 리노가 의도적으로 감정적 거리감을 가지고 레온을 연기했다는 점입니다. 리노는 특히 마틸다와의 치명적인 관계에 관해서는 레온의 단열과 독창성을 강조하고 싶었습니다. 이 결정은 두 사람의 유대감에 복잡성을 가미하여 로맨틱하기보다는 방어적이고 부성적인 느낌을 주며, 일부 기업이 영화에서 두 사람의 관계의 본질에 대해 이야기하는 데 도움이 되었습니다. 부패한 DEA 요원 스탠스필드를 연기한 게리 올드먼은 독특한 메서드 연기 접근 방식을 도입했습니다. 올드먼은 지금은 악명 높은 "여러분! " 대사를 포함하여 수많은 장면을 강조했는데, 이 대사는 영화에서 가장 상징적인 순간 중 하나였습니다. 스탠스필드를 혼란스럽고 변화무쌍하게 묘사한 그의 연기는 영화 역사상 가장 기억에 남는 악당 중 하나가 되었으며, 그의 연기는 레온의 조용하고 구성된 주소에 완벽한 균형을 이루었습니다.
레온 더 프로페셔널의 핵심은 순수함과 구원에 관한 영화입니다. 레온은 순수하게 폭력의 도구로서 감정이 없는 삶을 사는 사람입니다. 그럼에도 불구하고 마틸다와의 관계는 그의 인간성을 재발견할 수 있게 해 줍니다. 이 영화는 복수에 대한 열망에도 불구하고 여전히 어린아이 같은 사랑과 가족의 이상에 집착하는 마틸다를 통해 순수함의 주제를 탐구합니다. 그녀는 폭력의 희생자이자 어둠으로 가득 찬 세상에서 임시방편의 상징이기도 합니다. 구원의 이야기는 레온의 캐릭터 중심입니다. 영화 내내 그는 초연하고 무자비한 살인자에서 사랑과 정복을 할 수 있는 사람으로 나아갑니다. 마틸다는 이러한 변화의 촉매제 역할을 하며, 레온에게 삶이 단순한 생존 이상의 것이라고 가르칩니다. 그의 마지막 자기희생 행위는 마틸다를 구할 뿐만 아니라 폭력보다는 사랑의 유산을 남길 수 있도록 해주는 그의 특별한 구원의 역할도 합니다. 외로움은 레온에서 또 다른 중요한 주제입니다. 레온과 마틸다는 그의 직업에 따라, 마틸다는 가족을 잃으면서 서로 다른 방식으로 고립되어 있습니다. 이 영화는 서로에 대한 의존도가 점점 커지는 것을 아름답게 포착하여 인간관계가 실제로 가장 어두운 상황에서도 도움을 줄 수 있음을 보여줍니다. 이들의 관계는 차갑고 무관심하게 느껴지는 세상에서 동료애의 힘을 강조합니다.
레온 전반에 걸쳐 여러 시각적 이야기가 영화의 주제를 뒷받침합니다. 그가 가장친한 친구라고 부르는 레온의 식물은 그의 고립감과 삶에 대한 열망을 모두 상징합니다. 레온이 식물이 해를 입지 않도록 안전하게 지키기 위해 엄격하게 관리하는 것처럼, 마틸다는 생명력과 성장의 느낌을 불어넣습니다. 총이라는 물건은 영화에 끊임없이 등장하며 생존의 도구이자 파괴의 상징 역할을 합니다. 레온에게 총은 생계이며, 완벽하게 적용할 수 있는 능력은 업계 최고의 암살자 중 한 명으로 만듭니다. 마틸다에게 총은 헌신과 복수심을 상징하며, 이는 그녀의 무력한 상황을 통제할 수 있는 대상입니다. 하지만 영화가 진행되면서 마틸다는 삶이 폭력에 관한 것이 아니며 진정한 힘은 총의 통이 아닌 내면에서 나온다는 것을 알게 됩니다. 영화는 특히 레온과 마틸다가 세상을 바라보는 방식에서 삶과 죽음에 대한 개념을 끊임없이 언급합니다. 레온의 삶은 죽음을 중심으로 전개되는 반면, 마틸다는 남은 작은 생명을 구하기 위해 필사적으로 노력하고 있습니다. 결국, 마틸다를 위해 자신을 고립시키는 레온의 능력은 신체적 보호 행위뿐만 아니라 다음 세대에게 삶을 물려주며 마틸다에게 마땅히 받아야 할 삶을 살 수 있는 두 번째 기회를 제공하는 것이기도 합니다.
레옹은 캐릭터와 주제의 실체를 포착하는 기억에 남는 명언으로 가득 차 있습니다. 가장 상징적인 대사 중 하나는 레옹 자신이 쓴 "인생이 항상 이렇게 힘들까요, 아니면 당신이 어렸을 때만 그런가요?"입니다. 이 명언은 마틸다의 순수함과 그녀가 직면한 가혹한 현실을 요약하는 동시에 삶과 관계의 복잡성을 이해하려는 레옹의 노력을 반영합니다. 또 다른 중요한 대사는 "저는 단지 행복하고 싶을 뿐입니다."라고 말하는 부분입니다. 이 진술은 행복과 소속감에 대한 보편적인 열망을 강조하는 것으로 관객들은 깊은 공감을 불러일으킵니다. 이는 연결과 사랑을 갈망하면서 폭력적인 직업을 탐색하는 레옹의 내면적 갈등을 강조합니다. 마틸다의 선언은 "당신이 제 아버지가 되길 바랍니다."라고 말하며 가족과 안전에 대한 그녀의 그리움의 깊이를 드러냅니다. 이 순간은 사랑, 상실, 소속감에 대한 추구라는 주제를 강조하며 영화의 감정적 핵심을 생생하게 포착합니다.